你的数据会在互联网上保留多久

数据会在互联网上保留多久？答案以及你能对此做些什么，可能会让你大吃一惊。

个人数据在网上会存储多久

个人信息会在互联网上留存多久，数字数据能存在多久？个人、企业和机构每天都在问这些问题。简单的答案是：很久，无限期，永远。然而现实往往大不相同，因为数据、数据存储和检索都存在种种局限，这常常让数字信息有了一定的寿命。当涉及你的数据及其被第三方收集、存储和使用时，真正的问题在于信息的易变性质。在某一处收集和存储的数据，可能在那个特定位置有一定寿命，但如果它被分享、丢失或被盗到一个新的位置，那寿命就被延长了。

• 一小段信息能在网上留存多久，完全取决于它是什么以及被存储在哪里。一小段没有任何持久价值的随机数据，可能很快就从内存中被抹去、从网络上消失。而有意上传到 YouTube、Facebook 或其他社交媒体等网站的材料，则可能永远可被搜索到。

有趣的是，从哲学意义上讲，这些问题的答案对我们以及未来的互联网用户都具有深远而持久的重要性。向在线数据存储、即「云」的推进意味着，在大多数情况下，你上传、访问、存储和使用的数据在某个时刻都会被某个第三方服务器使用、存储和保存。在未来，这可能意味着没有任何数据被存储在本地。

「云」是那种难以定义的东西之一。它虽然包括在线数据存储，但也几乎囊括了互联网上所有其他种类的 SaaS 和 PaaS 服务。基本上，一个「云」——因为云不止一个——是为执行某项功能而搭建的服务器网络。该功能通常是运行某个应用程序或通过互联网提供某项服务。用户无需下载或安装任何软件，因为所有功能都由这个云网络执行……而它正在存储你的数据以及关于你的数据。

• 云不是一个实物，它是一个术语，指的是通过互联网提供的基于服务器的 Web 应用，任何以这种方式搭建的服务器网络都是一个「云」。与其价值相比，存储数据的成本很低。只要数据有价值，它就会被收集和存储。
• 2010 年 12 月，奥巴马政府提出了「云优先」政策，鼓励企业充分利用云计算技术来提升效率、增加产出。

很多时候你在使用云而不自知，甚至无需你的批准。想想你的手机。我知道自己从未注册过在线照片存储，但我所有的照片不知怎么就都存到云里去了。像 Google Drive 和 Dropbox 这样的文件共享服务也是很好的例子。Facebook 的「时间线」会记住你过去做过的事情，并替你把它们记住，这一切都要归功于云。

数字数据能存在多久？在线数据存储、整理和共享服务 Evernote 向客户保证 100 年内可以访问他们的数据。为了兑现这一承诺，公司高管设立了一个信托，以确保即便公司倒闭或被接管，存储服务器仍能继续运转。当然，这是假设 100 年后我们仍在使用与今天相同的老旧服务器和电脑。应对技术变迁的解决方案当然是钱。如果他们能让把数据转移到任何最新技术上在经济上变得划算，公司就能长久存续。

由法律规定的电信数据留存期限

在某些情况下，数据留存期限是由法律强制规定的。澳大利亚已通过并执行了一部数据留存法，要求电信运营商和 ISP 记录并存储所有用户的元数据长达 2 年。这部被视为保护公众手段的法律，在该国引发了大量抗议，因为它也被视为对隐私的粗暴侵犯。这些数据计划供执法机构在调查和法庭诉讼中使用，实际上把电信运营商和 ISP 变成了政府的间谍。数字权利观察组织（Digital Rights Watch）将该法律通过的那天宣布为全国装 VPN 日，因为 VPN 是确保网上匿名的唯一手段。

澳大利亚真正的问题在于，有 2,500 个不同的部门有权限并负责监控这些数据，这意味着全国各地的服务器都将共享和存储它。被收集的信息包括账户持有人的姓名、电话号码/IP 地址、出站流量、通话日期、收件人和电子邮件详情。数据挖掘者可以利用这些信息，勾勒出每一位澳大利亚人具体个人生活的极其详尽的画像，包括他们的财务状况、健康和政治观点。

在一篇关于在线数据存储的文章里提到电信数据留存期限或许显得不同寻常，但请容我提醒你一件事。如今的电脑、计算机网络和互联网，都是最初电话系统的衍生物。当系统变得过于复杂、人工接线员无法应对时，电脑被开发出来以处理通话的流量和路由。在当今世界，我们已很少使用如今被称为「固定电话」的设备，但尽管如此，我们的移动、Wi-Fi 和电脑连接在传输的某个环节仍然会通过电话系统路由。而且它们在每一步都被记录下来。

其合法性一直是许多国家的一个问题。欧盟曾以打击犯罪为前提通过了一部数据留存法，但后来因违反基本人权而被宣布无效。在欧盟那部法律失效之后，英国通过了一部经修订的法律，但它同样因侵犯人权而受到抨击。它被贴上了「窥探者宪章」的标签，据说是政府监视民众的一个突破口，最坏情况下则是被用于欺诈和非法目的的信息来源。

美国未能对 ISP 和电信公司实施强制性的留存法律，但许多私营和商业机构积极收集着可能被政府胁迫交出的数据。FBI 能够凭「国家安全信函」获取数据，这实际上是一份无需司法监督即可签发的秘密令状。其理由是这些数据可用于打击犯罪和恐怖主义，但代价却是隐私、公民自由和基本人权。

数据可能从互联网上丢失的一些常见原因

数据可能从互联网上丢失的原因有很多。以下是在线数据存储的一些局限。

• 硬件限制

尽管当今的电脑功能强大，它们能做的事情仍然存在限制。存储服务器有容量上限，一旦达到就会触发较旧或较少使用的信息的丢失。它们也可能遭遇电力故障，或达到其正常运转能力的极限，导致数据丢失。

• 价值

数据之所以被存储，是因为它有价值。对用户而言，被存储的数据可能包括密码、账户信息、健康记录、贷款、财务信息以及其他对个人重要因而有价值的信息。企业则可能把它们的记录和信息存储在云上。当数据失去价值时，它就可能被清除。

• 过时淘汰

如果数据变得过时，或者它的位置、存储形式或支持它的机构不再有存在的必要，那整套数据都可能永远丢失。对后代而言的风险——就像我们大多数人衣柜里塞满了 CD 一样——在于我们会转向一种新的数字数据存储形式，而用今天的方法存储的信息将会丢失。

• 账户被删除

大量在线存储的数据都与某个账户绑定。如果你去找一篇文章或一张图片却找不到，那很有可能是该账户已被关闭。这可能是有意为之，但通常是因不当使用而被封停所致。

• 被有意移除

内容常常被有意从互联网上移除，如果它没有被存储在别处，那它也会永远丢失。这个问题的另一面是，当你想移除内容时。如果它已经病毒式传播或以任何方式被扩散出去，可能很难找到该内容的所有踪迹。

• 链接变更

有时内容会因链接变更而丢失。如果一个链接被更改却未被修复，该内容的位置可能很难甚至无法找到，实际上就对互联网而言丢失了。

数据在网上会保留多久？

如果你在问自己这个问题，是因为担心自己过去发布过的某些东西，那请放心，它很可能还在那里。发帖前三思仍然是给互联网用户的头号建议，让你的私人生活保持私密，你就不会有这些烦恼。话虽如此，要清除一段旧生活的所有痕迹可能需要大量工作。某些职业教导学生不要在社交媒体上发布详细信息是有原因的——他们可能被跟踪，而这是所有学生都需要学习的，而且要趁早学习。

试图回过头去抹掉过去所有不慎之举的证据，是一项艰巨的任务，而且很可能永远无法真正彻底完成。当然，你可以从 Facebook 或 Instagram 上删除一条帖子，但你能删除每一个曾点赞、保存或分享过它的人所留下的每一处痕迹吗？说到删除信息，你不得不联系每一个可能持有相关信息的网站所有者，请求他们删除，并寄望于他们能把它删干净。问题在于，你无从得知你的数据可能被存储在所有哪些服务器上，也无从得知互联网上关于你的所有信息，从而无法把它们逐一找出，将自己从网络上「抹除」。

在线数据存储的利与弊

在线数据存储对于收集数据的企业和机构来说是个问题，对于数据被收集的人来说同样是个问题。一旦你开始收集和存储数据，你就必须开始把法律和商业要求与伦理、隐私和经济影响一并纳入考量。「数据留存」和「数据留存政策」正在成为企业界的热门词汇，管理者们争论着规定「按需知密」原则、留存期限、归档规则、存储格式、加密和访问权限的政策。数据留存的目标是维护所有法律、隐私和伦理方面的关切，同时为将来使用而保存和整理有用且必要的信息。

任何数据留存政策的一个关键部分，都是一套「永久删除」的规程。我们都知道，被删除的内容除非从它所在的硬盘上被彻底抹除，否则从未真正被删除。简单的删除或许会抹掉通往数据存储位置的路径、为新数据腾出空间，但并不必然意味着数据丢失。只要没有物理损坏，精通此道的电脑技术人员就能轻松绕过操作系统，定位存储在硬盘上的数据。一套「永久删除」规程可能要求数据以加密形式存储。这样，被删除后文件或许能被找到，但没有加密密钥就永远打不开。为进一步强化这套规程，加密密钥也应被删除，以确保原件以及任何遗漏的副本永远不会再被访问。

在线数据存储还存在物理上的局限。服务器会老化、退化，需要更换。驱动云的庞大服务器农场会产生大量热量，需要巨大的风扇和冷却系统才能运转。湿度是另一个问题，它会加速氧化过程，加快硬件以及数字存储数据（无非是极其复杂的磁性 1 和 0 串）的化学退化。这些都需要大量的人力，以及空间和金钱。

一个论点与一个答案

在反对电信运营商、ISP 和政府大规模留存公众数据的诸多论点中，有一个是：恐怖分子和罪犯在互联网上隐藏自己实在太过容易，这使得这种做法收效甚微。一个人可以用来在互联网上隐藏自己的诸多工具中，包括网吧、P2P 文件共享服务、TOR 网络、数字「死信箱」和匿名代理。讽刺的是，罪犯所用的许多解决方案，与大企业和政府用来保护其连接的方案是同一批，也正是关注自己在网络各处留下数字痕迹的个人的答案。

保护你的信息以及关于你的信息不被第三方网站、个人和机构收集和存储的最有效手段之一，就是 VPN。VPN，即虚拟专用网络，是一套复杂的安全功能协议，与我们如今所知的互联网的诞生同步发展而来。它们将 IP 掩盖技术与加密相结合，创造出难以被发现、难以被入侵、也不可能被读取的安全连接。VPN 最初只有那些有钱、有资源或有知识去部署它的人才能使用，如今则和网上其他一切一样，变得点点鼠标即可，并通过订阅服务在市面上出售。

一台普通的未受保护的电脑，正在向 ISP 服务器以及互联网上各处的网络服务器广播它的 IP 地址和它路由器的 IP 地址。对任何精明到足以监控互联网流量的人来说，这种广播就像灯塔一样醒目，而相信我，这并不难做到。这意味着从 ISP 服务往外，任何人都能监视你、追踪你、记录并保存关于你的数据，甚至一路跟着你回到你家——无论是比喻意义上还是字面意义上。VPN 解决了这一切。

VPN 会对你的数据和连接请求进行数字上的重新打包，并将它们发送到专用服务器。这有两个作用。首先，它用一个由 VPN 服务器分配的、匿名的新 IP 地址掩盖你原本的 IP 地址。其次，它通过直接与专用 VPN 服务器连接，绕过你 ISP 的服务器，从而有效地把你从窥探的目光中隐藏起来。现在，所有连接都是匿名且隐藏的，某些协议还带来加密这一额外好处。这意味着只有你所连接的网站才会知道你在网上，它们不会知道你是谁，而它们能收集到的唯一敏感信息，就是你直接提供给它们的那些。

Le VPN 是面向消费者和小型企业的 VPN 技术领先提供商。与那些像其他任何网站一样收集、存储和买卖尽可能多数据的免费 VPN 不同，Le VPN 的付费服务保证在使用互联网时提供尽可能高水平的匿名、安全和保障。相对于你所获得的东西，这项服务出奇地便宜，签订 12 个月合约每月不到 5 美元即可使用多种协议——OpenVPN、WireGuard、Stealth WireGuard 和 L2TP——以及遍布 100 多个地点的服务器。虽然 VPN 对已经被存储的数据无能为力，但它能大幅减少新收集的数据，并在此过程中增强你的互联网安全。别等到为时已晚才想着采取行动。谨慎对待你发布什么、在哪里发布，并用 Le VPN 掩盖你的数字踪迹。

本文更新于 2018 年 9 月 26 日。