Quanto a lungo i tuoi dati restano su internet

Quanto a lungo i dati restano su internet? Le risposte, e cosa puoi fare al riguardo, potrebbero sorprenderti.

Per quanto tempo i dati personali vengono conservati online

Per quanto tempo le informazioni personali restano su internet, quanto a lungo possono durare i dati digitali? Queste domande vengono poste ogni giorno da individui, aziende e organizzazioni. La risposta semplice è: a lungo, a tempo indeterminato, per sempre. La realtà però è spesso piuttosto diversa, perché ci sono limiti ai dati, alla loro archiviazione e al loro recupero che spesso danno alle informazioni digitali una durata di vita. Il vero problema, quando si tratta dei tuoi dati, della loro raccolta, archiviazione e uso da parte di terzi, è la natura transitoria delle informazioni. I dati raccolti e archiviati in un luogo possono avere una durata di vita in quella specifica posizione, ma se vengono condivisi, persi o rubati verso una nuova posizione, quella durata di vita si estende.

• Per quanto tempo un'informazione può rimanere online dipende completamente da cosa sia e da dove venga archiviata. Un dato casuale privo di valore duraturo può essere cancellato da una memoria e perso dal web molto rapidamente. Il materiale caricato intenzionalmente su un sito come YouTube, Facebook o altri social media può essere ricercabile per sempre.

Interessante in senso filosofico, le risposte a queste domande hanno un'importanza di vasta portata e duratura per noi e per i futuri utenti di internet. La spinta verso l'archiviazione dei dati online, il Cloud, significa che nella maggior parte dei casi i dati che carichi, a cui accedi, che archivi e usi verranno a un certo punto usati, archiviati e salvati su qualche server di terze parti. In futuro potrebbe significare che nessun dato viene archiviato localmente.

Il Cloud è una di quelle cose difficili da definire. Sebbene includa l’archiviazione dei dati online, comprende anche praticamente ogni altro tipo di servizi SaaS e PaaS disponibili su internet. In pratica una “nuvola”, poiché ce n’è più di una, è una rete di server configurata per svolgere una funzione. La funzione è tipicamente eseguire un’applicazione o erogare un servizio su internet. Gli utenti non devono scaricare o installare alcun software, poiché tutte le funzioni sono svolte dalla rete cloud… che sta archiviando i tuoi dati e i dati su di te.

• Il Cloud non è una cosa, è un termine che si riferisce alle applicazioni web basate su server erogate su internet; qualsiasi rete di server configurata in tal modo è una "nuvola". Il costo di archiviare i dati è basso rispetto al loro valore. Finché i dati hanno valore, verranno raccolti e archiviati.
• Nel dicembre 2010 l'amministrazione Obama ha presentato la politica Cloud First, incoraggiando le aziende a sfruttare appieno la tecnologia del cloud computing per migliorare l'efficienza e aumentare la produttività.

Molte volte usi il cloud senza nemmeno saperlo o doverlo approvare. Pensa al tuo telefono. So per certo di non essermi mai iscritto all'archiviazione di foto online, ma tutte le mie immagini sono in qualche modo finite archiviate nel cloud. Anche i servizi di condivisione di file come Google Drive e Dropbox sono buoni esempi. La Timeline di Facebook ricorda le cose che hai fatto in passato e le ricorda al posto tuo, tutto grazie al Cloud.

Quanto a lungo possono durare i dati digitali? Evernote, un servizio di archiviazione, organizzazione e condivisione di dati online, garantisce ai clienti 100 anni di accesso ai propri dati. Per mantenere questa promessa, i dirigenti dell’azienda hanno istituito un trust che assicuri il funzionamento dei server di archiviazione qualora l’azienda cessasse l’attività o venisse acquisita. Naturalmente, questo presuppone che tra 100 anni useremo ancora gli stessi vecchi server e computer di oggi. La soluzione al cambiamento tecnologico è, ovviamente, il denaro. Se riescono a rendere finanziariamente conveniente trasferire i dati verso qualsiasi sia la tecnologia più recente, l’azienda potrà resistere.

Il tempo di conservazione dei dati delle telecomunicazioni dettato dalla legge

In alcuni casi il tempo di conservazione dei dati è imposto dalla legge. L'Australia ha approvato e applicato una legge sulla conservazione dei dati che obbliga compagnie telefoniche e provider a registrare e archiviare i metadati di tutti gli utenti per 2 anni. La legge, vista come un mezzo per proteggere il pubblico, ha suscitato molte proteste nel Paese, poiché è anche considerata una grave invasione della privacy. I dati sono destinati all'uso da parte delle forze dell'ordine durante indagini e procedimenti giudiziari e di fatto trasformano compagnie telefoniche e provider in spie del governo. Digital Rights Watch ha dichiarato il giorno dell'approvazione della legge il National Get A VPN Day, perché le VPN sono l'unico mezzo per garantire l'anonimato sul web.

Il vero problema in Australia è che 2.500 uffici distinti hanno accesso e responsabilità nel monitorare i dati, il che significa che server in tutto il Paese li condivideranno e archivieranno. Le informazioni raccolte includono il nome del titolare dell’account, il numero di telefono/indirizzo IP, il traffico in uscita, le date delle chiamate, i destinatari e i dettagli delle email. I data miner potrebbero usare le informazioni per dipingere un quadro molto dettagliato delle vite specifiche di ogni australiano, incluse la situazione finanziaria, la salute e le opinioni politiche.

Può sembrare insolito menzionare il tempo di conservazione dei dati delle telecomunicazioni in un articolo sull’archiviazione dei dati online, ma lasciate che vi ricordi una cosa. I computer di oggi, le reti informatiche e internet sono derivazioni degli originali sistemi telefonici. I computer furono sviluppati per gestire il traffico e l’instradamento delle chiamate quando il sistema divenne troppo complesso perché gli operatori umani potessero gestirlo. Nel mondo di oggi usiamo raramente quelli che ora chiamiamo telefoni “fissi”, ma ciononostante le nostre connessioni mobili, Wi-Fi e informatiche vengono ancora instradate attraverso il sistema telefonico a un certo punto del loro percorso. E vengono registrate a ogni passaggio.

La legalità è stata una questione per molti Paesi. L’UE ha approvato una legge sulla conservazione dei dati con la premessa di combattere il crimine, ma è stata poi dichiarata invalida perché violava i diritti umani fondamentali. Il Regno Unito ha approvato una legge modificata sulla scia dell’invalidità della legge UE, ma anch’essa è finita nel mirino per violazione dei diritti umani. È etichettata come “snooper’s charter” e si dice sia un varco per il governo per spiare la popolazione o, nel peggiore dei casi, una fonte di informazioni da usare per scopi fraudolenti e illegali.

Gli Stati Uniti non sono riusciti ad attuare leggi obbligatorie sulla conservazione dei dati per provider e compagnie di telecomunicazioni, ma molte organizzazioni private e commerciali raccolgono attivamente dati che possono essere estorti dal governo. L’FBI è in grado di ottenere dati con una National Security Letter, che di fatto è un mandato segreto emesso senza controllo giudiziario. La tesi è che i dati possano essere usati per combattere crimini e terrorismo, ma ciò avviene a scapito della privacy, delle libertà civili e dei diritti umani fondamentali.

Alcuni motivi comuni per cui i dati possono andare persi da internet

Ci sono molti motivi per cui i dati possono andare persi da internet. Ecco alcuni dei limiti dell'archiviazione dei dati online.

• Limiti hardware

Per quanto potenti siano i computer di oggi, ci sono ancora limiti a ciò che possono fare. I server di archiviazione hanno limiti di capacità che possono essere raggiunti, provocando la perdita di informazioni più vecchie o meno utilizzate. Possono anche subire interruzioni di corrente o raggiungere il limite della loro capacità di funzionare correttamente, con conseguente perdita di dati.

• Valore

I dati vengono archiviati perché hanno valore. Per l'utente, i dati archiviati possono includere password, informazioni sull'account, cartelle cliniche, prestiti, informazioni finanziarie e altre informazioni personalmente importanti e quindi preziose. Le aziende possono archiviare i propri registri e informazioni sul cloud. Quando i dati perdono valore, possono essere eliminati.

• Obsolescenza

Se i dati diventano obsoleti, o se la loro posizione, forma di archiviazione o organizzazione di supporto cessano di essere necessarie, l'intero set può andare perso per sempre. Il rischio per le generazioni future, come per molti di noi con armadi pieni di CD, è che passeremo a una nuova forma di archiviazione dei dati digitali e le informazioni archiviate con i metodi odierni andranno perse.

• Eliminazioni degli account

Molti dati archiviati online sono legati a un account. Se cerchi un articolo o un'immagine e non riesci a trovarli, c'è una buona probabilità che l'account sia stato chiuso. Ciò può essere stato fatto intenzionalmente, ma di solito è dovuto a una sospensione per uso improprio.

• Rimozione intenzionale

Spesso i contenuti vengono rimossi da internet intenzionalmente e, se non sono archiviati altrove, anch'essi vanno persi per sempre. Il rovescio della medaglia di questo problema è quando sei tu a voler rimuovere dei contenuti. Se sono diventati virali o sono stati diffusi in qualche modo, può essere difficile trovare tutte le tracce del contenuto.

• Modifiche ai link

A volte i contenuti vanno persi perché i link cambiano. Se un link viene modificato e non corretto, la posizione del contenuto può essere difficile o impossibile da trovare e di fatto perduta per internet.

Per quanto tempo i dati vengono conservati online?

Se ti stai ponendo questa domanda perché sei preoccupato per qualcosa che hai pubblicato in passato, sappi che è probabilmente ancora lì. Pensa prima di pubblicare resta il consiglio numero uno per gli utenti di internet: mantieni privata la tua vita personale e non avrai questi grattacapi. Detto ciò, potrebbe volerci molto lavoro per rimuovere tutte le tracce di una vecchia vita. Alcune professioni insegnano ai propri studenti a non pubblicare informazioni dettagliate sui social media per un motivo: possono essere perseguitati, ed è qualcosa che tutti gli studenti devono imparare, e in giovane età.

Tentare di tornare indietro e cercare di cancellare ogni prova di indiscrezioni passate è un compito monumentale e probabilmente mai davvero completo. Certo, puoi eliminare un post da Facebook o Instagram, ma puoi eliminare ogni traccia di ogni persona che l’ha mai messo tra i “mi piace”, salvato o condiviso? Quando si tratta di eliminare informazioni, devi contattare ogni proprietario di sito web che potrebbe averne alcune e chiedergli di eliminarle, confidando che le eliminino tutte. Il problema è che non c’è modo di conoscere tutti i server dove i tuoi dati potrebbero essere archiviati, o tutto ciò che si sa su di te su internet, per rintracciarli e “cancellarti” dal web.

Vantaggi e svantaggi dell'archiviazione dei dati online

L'archiviazione dei dati online è un problema tanto per le aziende e le organizzazioni che raccolgono i dati quanto per coloro di cui i dati vengono raccolti. Una volta che inizi a raccogliere e archiviare dati, devi iniziare a considerare requisiti legali e aziendali insieme a etica, privacy ed effetti economici. La conservazione dei dati e le relative politiche stanno diventando parole d'ordine nel mondo aziendale, mentre i manager definiscono politiche che stabiliscono il principio del "bisogno di sapere", i tempi di conservazione, le regole di archiviazione, i formati di archiviazione, la crittografia e l'accesso. L'obiettivo della conservazione dei dati è rispettare tutte le questioni legali, di privacy ed etiche, preservando e organizzando al contempo informazioni utili e necessarie per un uso futuro.

Una parte cruciale di qualsiasi politica di conservazione dei dati è un protocollo per la “cancellazione permanente”. Sappiamo tutti che i contenuti eliminati non vengono mai davvero cancellati a meno che non siano stati rimossi dal disco rigido su cui si trovano. Una semplice eliminazione può cancellare il percorso verso il luogo in cui i dati sono archiviati e liberare spazio per nuovi dati, ma non significa necessariamente che i dati siano perduti. Tecnici informatici esperti possono facilmente aggirare i sistemi operativi e individuare i dati archiviati sui dischi, purché non ci siano stati danni fisici. Un protocollo di “cancellazione permanente” può richiedere che i dati siano archiviati in forma cifrata. Così, quando viene eliminato, il file può essere trovato ma senza la chiave di crittografia non sarà mai aperto. Per rafforzare ulteriormente questo protocollo, anche le chiavi di crittografia dovrebbero essere eliminate per garantire che l’originale ed eventuali copie erranti non siano mai più accessibili.

Ci sono anche limiti fisici all’archiviazione dei dati online. I server invecchiano e si degradano e dovranno essere sostituiti. Gli enormi server farm che alimentano il cloud generano molto calore e necessitano di ventole massicce e sistemi di raffreddamento per funzionare. L’umidità è un altro problema: può accelerare il processo di ossidazione e velocizzare il degrado chimico dell’hardware così come dei dati archiviati digitalmente, che non sono altro che stringhe super-complesse di 1 e 0 magnetici. Queste cose richiedono molta manodopera oltre a spazio e denaro.

Un argomento e una risposta

Tra i molti argomenti contro la conservazione di massa dei dati pubblici da parte di compagnie telefoniche, provider e governi c'è il fatto che è fin troppo facile per terroristi e criminali nascondersi mentre sono su internet, rendendo la pratica inefficace. Tra i molti strumenti che una persona può usare per nascondersi su internet ci sono internet café, servizi di condivisione di file P2P, la rete TOR, i dead-drop digitali e i proxy anonimi. L'ironia è che molte delle soluzioni usate dai criminali sono le stesse usate dalle grandi aziende e dai governi per proteggere le proprie connessioni, e sono la risposta per gli individui preoccupati di lasciare tracce digitali di sé su tutto il web.

Uno dei mezzi più efficaci per proteggere le tue informazioni e le informazioni su di te dall’essere raccolte e archiviate da siti web, individui e organizzazioni di terze parti è una VPN. La VPN, virtual private network, è un complesso protocollo di funzioni di sicurezza sviluppato di pari passo con la creazione di internet come lo conosciamo oggi. Combina la tecnologia di mascheramento dell’IP con la crittografia per creare connessioni sicure che sono difficili da trovare, difficili da violare e impossibili da leggere. Originariamente disponibili solo per chi aveva il denaro, le risorse o le conoscenze per implementarle, le VPN sono ora come tutto il resto sulla rete, punta-e-clicca e disponibili commercialmente tramite un servizio in abbonamento.

Il computer medio non protetto sta trasmettendo il proprio indirizzo IP e l’indirizzo IP del proprio router ai server del provider e ai server di rete di tutto internet. Questa trasmissione risplende come un faro per chiunque sia abbastanza esperto da monitorare il traffico internet e, credetemi, non è così difficile. Questo significa che chiunque, dal servizio del provider in poi, può osservarti, tracciarti, registrare e salvare dati su di te e persino seguirti fino a casa, in senso figurato e letterale. La VPN risolve tutto questo.

Le VPN riconfezionano digitalmente i tuoi dati e le tue richieste di connessione e li inviano a server dedicati. Questo fa due cose. Primo, maschera il tuo indirizzo IP originale con uno nuovo assegnato dal server VPN e anonimo. Secondo, aggira i server del tuo provider connettendosi direttamente al server VPN dedicato, nascondendoti di fatto da occhi indiscreti. Ora tutte le connessioni sono anonime e nascoste, con l’ulteriore vantaggio della crittografia con determinati protocolli. Questo significa che solo i siti web a cui ti connetti sapranno che sei sulla rete, non sapranno chi sei e le uniche informazioni sensibili che possono raccogliere sono quelle che fornisci loro direttamente.

Le VPN è il fornitore leader di tecnologia VPN per consumatori e piccole imprese. A differenza delle VPN gratuite, che raccolgono, archiviano e commerciano tanti dati quanto qualsiasi altro sito web, il servizio a pagamento di Le VPN garantisce il più alto livello di anonimato, sicurezza e protezione ottenibile durante l’uso di internet. Il servizio è straordinariamente economico per ciò che offre: meno di 5 $ al mese con un contratto di 12 mesi dà accesso a più protocolli — OpenVPN, WireGuard, Stealth WireGuard e L2TP — e a server in oltre 100 località. Sebbene la VPN non possa fare nulla per i dati già archiviati, può ridurre drasticamente i dati appena raccolti e farlo migliorando la tua sicurezza su internet. Non aspettare finché sia troppo tardi per porvi rimedio. Fai attenzione a cosa pubblichi e dove lo pubblichi, e copri le tue tracce digitali con Le VPN.

Articolo aggiornato il 26 settembre 2018.