Netflix, 10 innovazioni che hanno cambiato il mondo

Dal suo inizio nel 1997, Netflix è cresciuta da una piccola start-up che consegnava DVD per corrispondenza fino a diventare la principale fonte mondiale di streaming di film internazionale, con più di 80,5 milioni di abbonati in tutto il mondo, inclusi 35 milioni che guardano Netflix a livello internazionale. In quel periodo l’azienda ha abbattuto barriere, innovato il settore e stabilito lo standard che gli altri hanno dovuto seguire. Ancora più importante è il modo in cui Netflix ha cambiato la società. I servizi, la personalizzazione e i contenuti hanno avuto un effetto su come tutti noi guardiamo film e TV. Ora, invece di guardare qualsiasi cosa riuscissimo a trovare quando potevamo, andando al cinema o affidandoci a ingombranti videocassette o DVD, guardiamo ciò che vogliamo quando vogliamo, ovunque vogliamo, tutte le volte che vogliamo. Ecco uno sguardo a 10 delle innovazioni che hanno cambiato le nostre vite.

 

10 modi in cui Netflix ha cambiato il modo in cui guardiamo la TV:

1. Netflix, l'originale

Il concetto originale è forse la più grande innovazione che l'azienda abbia mai fatto. Ha portato al colosso aziendale che abbiamo oggi e a tutte le altre innovazioni che sarebbero seguite. È la creatura di Marc Randolph e Reed Hastings, che è rimasto CEO fino a oggi. L'idea venne a Hastings dopo aver pagato enormi penali di mora per un film: voleva offrire noleggi di film che non fossero solo economici, ma anche facili da gestire. Randolph portò internet nel progetto. Aveva lavorato in attività simili in precedenza e sapeva di voler vendere qualcosa su internet, solo non esattamente cosa. Soluzione: vendere noleggi di film su internet e consegnarli per posta. Insieme, i due uomini e soltanto 30 dipendenti avviarono un'attività che spinse fuori dal mercato il tradizionale settore del noleggio di film e sta costringendo la moderna industria dell'intrattenimento a conformarsi a un nuovo paradigma.

Introdussero Netflix per la prima volta nel 1998 con un modello di puro noleggio che comportava le relative penali di mora. Questo fu integrato un anno dopo con l’aggiunta del modello ad abbonamento, che alla fine portò alla scomparsa del concetto originale. Da allora l’azienda ha fatto crescere l’attività basandosi sui concetti di tariffe fisse e noleggi illimitati. Non fu un percorso facile verso la vetta. L’azienda non fu redditizia fino al 2003, 6 anni dopo la sua fondazione, ma ciò era dovuto principalmente alle strategie orientate alla crescita adottate da Hastings e Randolph.

In quel periodo Netflix fu offerta a Blockbuster, che rifiutò di comprarla, una decisione che alla fine portò alla sua rovina. Già nel 2005 Netflix spediva oltre 1 milione di film al giorno, un volume che Blockbuster non poteva eguagliare. Blockbuster è ancora in attività come marchio di proprietà di Dish Network, ma si è ridotta dal suo picco di 9.000 negozi e 60.000 dipendenti a soli circa 50 negozi oggi.

2. Netflix, il modello ad abbonamento

Dopo l'origine dell'azienda, il passaggio al modello ad abbonamento è la seconda più grande innovazione fatta finora. Fino ad allora il noleggio di film era un processo macchinoso, anche usando Netflix. Gli spettatori dovevano accedere, scegliere un titolo, pagarlo, aspettarlo, guardarlo, rispedirlo e sperare di non incorrere in una penale di mora. Le tariffe per i film erano basse rispetto a un videonoleggio ma comunque alte rispetto al modello on demand di oggi, e potevano salire drasticamente se non restituiti entro il tempo assegnato. Il modello originale permetteva agli utenti di guardare Netflix a livello internazionale con una bassa tariffa per film, penali di mora ridotte e tutto dalla comodità di casa, ma non era semplicemente sufficiente a catturare davvero l'attenzione del mercato.

Il passaggio a un modello ad abbonamento fu una scommessa, ma una scommessa che pagò. Entro il primo anno dal suo lancio divenne chiaro che era il futuro del noleggio video e superò rapidamente il modello di business originale. Entro il 2000 fu abbandonato in favore dei soli abbonamenti, e quella mossa portò l’azienda alla crescita e alla redditività. Il fatto che gli utenti potessero guardare un film quando volevano, tutte le volte che volevano, senza scadenze e senza penali di mora, era rivoluzionario e alterò la natura stessa del settore del noleggio di film.

3. La coda di Netflix

Potresti non pensare alla coda come a una grande innovazione, ma è fondamentale per l'esperienza Netflix. Permette agli utenti di popolare e curare una lista di film, serie TV, documentari, cartoni animati e altri contenuti su DVD programmati per la visione. La lista viene usata per determinare quale film viene spedito successivamente, così gli utenti non devono affrontare il processo a volte oneroso di scegliere cosa guardare. Ogni volta che un film viene restituito, ne viene spedito uno nuovo. Se un film non è disponibile, il successivo nella lista viene messo in coda per la consegna. I membri possono aggiungere o rimuovere film e passarli a un livello superiore o inferiore a piacimento, e persino fornire feedback e valutazioni che la piattaforma usa in seguito per suggerire nuovi titoli. Un abbonamento base consente un film alla volta, il livello successivo 2 film alla volta. Due alla volta significa un film pronto a casa per la visione e un altro per posta, offrendo un flusso costante di intrattenimento pronto da guardare.

4. Sistema di raccomandazione personalizzato

Il modello di business può essere la vendita di film in abbonamento, ma Netflix è anche un'azienda tecnologica e il prodotto è la personalizzazione. La piattaforma è costruita attorno a un sistema di raccomandazione di film personalizzato che usa una varietà di algoritmi per abbinare i contenuti alle preferenze dei membri. Il sistema usa valutazioni e recensioni degli spettatori passati per abbinare i film agli spettatori in base alla loro cronologia e alle loro recensioni. Il software è in sviluppo da oltre dieci anni, ben prima che l'azienda pagasse un premio di 1.000.000 di dollari agli sviluppatori che riuscirono a migliorare le prestazioni del 10%. Gli algoritmi mostrano i contenuti in due dimensioni; i titoli sono elencati orizzontalmente, i generi verticalmente, ordinati per preferenze, offrendo ai membri un'esperienza unicamente personalizzata.

Un aspetto dell’algoritmo è che è globale. Usa le informazioni degli utenti di tutto il mondo per fare suggerimenti senza tener conto di genere, posizione o età. I suggerimenti si basano unicamente sulle valutazioni degli spettatori passati e sulle preferenze del singolo spettatore. Ogni titolo è raggruppato in migliaia di “cluster” in base al contenuto, a ogni spettatore vengono assegnati un certo numero di cluster e questi vengono usati per abbinare i film ai membri. Poiché non c’è alcun pregiudizio demografico, i suggerimenti si basano su ciò che stanno guardando gli altri spettatori di un determinato video, non su chi sono gli spettatori.

5. Il passaggio allo streaming video

L'impatto di Netflix sul modo in cui riceviamo i nostri contenuti video divenne più evidente con il passaggio allo streaming. Quando Netflix iniziò, era un'azienda di noleggio di DVD che ospitava un inventario crescente di film e contenuti. Fu un duro colpo per i tradizionali videonoleggi come Blockbuster, ma un cambiamento inevitabile. Nel corso degli anni i contenuti in streaming arrivarono sulla scena e l'azienda iniziò lentamente il passaggio, ma il cambiamento accelerò nel 2007 con il lancio del video on demand. Entro tre anni dalla mossa Netflix perse il suo posto come cliente singolo più grande del servizio postale statunitense, ma divenne il sito web più visitato di internet nelle ore non lavorative. Per dirla chiaramente, il video on demand tramite servizio ad abbonamento è ora la fonte trainante di entrate e la principale fonte di cambiamento in tutte le industrie dell'intrattenimento, della televisione e del cinema.

All’inizio Netflix non fu l’unica a passare allo streaming, né lo è oggi, ma è il più grande e principale fornitore di streaming televisivo internazionale e altri contenuti sul pianeta oggi. Questa mossa fu centrale per la capacità dell’azienda di crescere e dominare il mercato.

Il cambiamento non arrivò tutto in una volta, quasi mai succede. All’inizio il servizio di streaming non partì con accesso illimitato. Gli abbonati originali ai servizi DVD avevano diritto a un’ora di streaming per ogni dollaro speso al mese. Per la maggior parte questo significava 17 ore, o 16,99 $, ma alla fine il tetto fu rimosso. Quando il servizio di streaming di Apple e Hulu arrivarono sulla scena, l’azienda decise che il modo per contrastare la minaccia della concorrenza era aprire l’accesso illimitato a tutti gli utenti tranne quelli che usavano il piano base a basso costo da 4,99 $/2 dischi al mese. Col tempo il servizio si è evoluto fino alle tariffe odierne, che vanno tra i 7 e i 12 $, con un mese di prova gratuito per tutti i nuovi utenti.

Forse la caratteristica più convincente dell’abbonamento è la possibilità di usare più profili utente per accedere a un solo account. Con ogni abbonamento si possono creare fino a cinque profili, da cinque computer diversi, purché l’account originale abbia effettuato l’accesso su quel dispositivo. Questa funzione è particolarmente utile per famiglie o coinquilini. Le uniche limitazioni allo streaming Netflix internazionale sono il diritto d’autore, le leggi locali e internazionali che bloccano determinati contenuti in certe aree. La triste verità è che non tutti i contenuti sono consentiti in ogni Paese, o forniti tramite Netflix, e vengono bloccati. Potresti sbloccare le serie usando una VPN per Netflix, ma è sempre più difficile da fare.

6. Contenuti esclusivi e programmazione originale

Indipendentemente dal modello o dal servizio, Netflix ha sempre puntato a offrire contenuti. Per farlo ha coltivato una vasta libreria costruita su accordi esclusivi con molte delle principali aziende di intrattenimento. Nel corso degli anni l’azienda ha stretto accordi con Starz!, Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount, Lionsgate e molte altre, ottenendo accesso esclusivo a film popolari non disponibili altrove. Il suo dominio del mercato portò a un’intensa concorrenza per i contenuti e alla nascita della programmazione originale.

Netflix innovò il concetto di contenuto esclusivo quando iniziò ad acquistare, e poi sviluppare, la propria programmazione originale. Inizialmente criticata per i suoi metodi non ortodossi, l’azienda ha dimostrato la propria capacità di produrre nuove serie in modo più economico rispetto ai media mainstream e di offrirle in un modo che soddisfa le richieste degli spettatori. Superando il confine tra servizio di noleggio e fornitore di intrattenimento, l’azienda ha ulteriormente consolidato una base di fan fedele aumentandone l’attrattiva. Il primo progetto, House of Cards, andò in onda per la prima volta a febbraio 2013 ed è stato seguito da decine di nuove serie. Anche le partnership con aziende come DreamWorks Animation e Marvel TV hanno aiutato Netflix nella sua ricerca di produrre contenuti originali esclusivi per i suoi abbonati. La stagione 2 di Daredevil, frutto della partnership con Marvel TV, fu lanciata all’inizio del 2016 in 190 Paesi contemporaneamente, un altro traguardo.

7. Portata globale, accesso illimitato

Quando si tratta di accesso illimitato, Netflix lo porta a un livello superiore. L'intera libreria è disponibile per la maggior parte dei membri con alcune limitazioni dovute a restrizioni legali in certe aree. Poiché è basata sul web e in streaming, i membri possono guardare i contenuti in streaming da qualsiasi parte del mondo in cui possano accedere a internet. In più, la piattaforma funziona su quasi tutti i dispositivi oggi sul mercato.

Netflix ha collaborato con più produttori di dispositivi per rendere i propri servizi disponibili al maggior numero di persone nel maggior numero di modi. Produttori di set-top box come Roku, lettori Blu-ray, smart TV, console di gioco come Xbox, PlayStation e Wii e molti altri con connessione internet supportano tutti le app di Netflix. Questo offre ai membri la massima flessibilità e la possibilità di guardare film e serie in streaming direttamente su computer, tablet, telefoni e, cosa più importante, sulle TV. Il numero e i tipi di dispositivi rendono facile per gli spettatori guardare Netflix a livello internazionale da qualsiasi parte del mondo.

8. Binge watching

Binge watching, è una parola di moda nel mondo di oggi e una pratica a cui la maggior parte di noi ha probabilmente partecipato, anche se non lo ammette. La parola entrò nell’uso comune sulla scia dell’incursione di Netflix nel mondo della TV serializzata. Quando Netflix iniziò a mettere a disposizione intere stagioni di serie televisive tutte insieme, permise agli spettatori l’opportunità di guardare quanti episodi volevano alla volta, in qualsiasi momento su richiesta.

Secondo un sondaggio condotto da Netflix, più di tre quarti di tutti gli intervistati affermano che il binge watching consiste nel guardare da 2 a 6 episodi di una serie in un’unica seduta, e più della metà afferma di fare binge watching regolarmente. Per molti questo può salire molto di più. Quando sono disponibili più stagioni, è possibile guardare la stessa serie per giorni di fila, fermandosi solo per dormire.

In realtà, il binge watching ebbe origine con la TV via etere e via cavo sotto forma di maratone. Le maratone permettevano agli spettatori di guardare più episodi di fila e spesso venivano trasmesse per stagione, o con qualche altro tema applicato. Il termine fu poi applicato agli spettatori di VHS e DVD che facevano lo stesso a casa. Il suo uso crebbe con l’avvento dello streaming e del video on demand e si diffuse con l’uscita di serie come House of Cards e Orange Is the New Black.

9. Cambiare l'industria dell'intrattenimento

Un vantaggio del modello ad abbonamento sia per l'azienda sia per gli spettatori è l'assenza di pubblicità. Poiché l'azienda non ha bisogno di generare entrate dalla vendita di spazi pubblicitari, risparmia denaro non dovendo gestire un reparto di vendite pubblicitarie, e gli spettatori ottengono il vantaggio di una visione senza pubblicità. Sebbene gli effetti evidenti siano già abbastanza piacevoli, diversi effetti involontari stanno alterando il tessuto stesso dell'industria dell'intrattenimento. Uno è che i creatori di contenuti non sono più vincolati alla fascia di 30/60 minuti della TV tradizionale; un altro è che non devono più scrivere in un formato che presuppone la visione settimanale.

Il cambiamento nel modo in cui i contenuti vengono creati, in cui vengono distribuiti e in cui lo spettatore li consuma sta costringendo anche altre industrie a cambiare. Man mano che Netflix cresce nel suo dominio, le aziende via cavo, televisive e cinematografiche devono tutte apportare modifiche per stare al passo. Non solo le aziende via cavo sono costrette a lottare per i diritti sui contenuti, ma devono creare nuovi contenuti e distribuirli al consumatore nel modo in cui i consumatori ora lo richiedono, su richiesta. Pensaci: praticamente ogni fonte di media ha un sito web che trasmette in streaming i propri contenuti, mentre solo pochi anni fa quello spazio era quasi vuoto.

Inoltre, rilasciare intere stagioni in blocco permette all’azienda di risparmiare denaro dove altri produttori di contenuti non possono. Il metodo tradizionale di lanciare una serie prevede gli episodi pilota: delle centinaia di pilot realizzati ogni anno, solo una dozzina circa diventano serie e molte di quelle falliscono in pochi anni. Netflix cerca contenuti avvincenti e li mette sotto contratto per un’intera stagione. Rinuncia al processo del pilot, privilegiando i propri dati riguardo a ciò che i dirigenti ritengono possa trainare gli ascolti.

10. L'ultima "innovazione", bloccare le VPN

L’ultima innovazione, e una che ha raccolto molte critiche da parte degli utenti Netflix, dei difensori di internet e di chiunque usi una VPN per lo streaming, è la mossa di Netflix di bloccare le VPN. Il motivo? A causa delle leggi locali e internazionali, dei diritti d’autore e della censura, non tutti i contenuti sono disponibili in tutto il mondo, e le VPN aiutano i membri a eludere queste restrizioni. Le VPN e altri servizi bloccano o alterano l’indirizzo IP e l’identificativo del Paese di un computer così che gli utenti possano ottenere pieno accesso ai contenuti online.

Già nel febbraio del 2016 la maggior parte dei servizi VPN iniziò a segnalare blocchi che alla fine portarono molti di essi a rifiutare del tutto l’accesso a Netflix. Il VP di Netflix David Fullagar lo riassunse bene quando disse: “Se tutti i nostri contenuti fossero disponibili a livello globale, non ci sarebbe motivo per i membri di usare proxy o sbloccatori”.

Una critica al blocco è che spingerà più persone verso la pirateria dei contenuti. Un’altra è che sviluppatori web e hacker troveranno solo nuovi modi per aggirare il blocco. Un servizio, Le VPN, fu tra gli ultimi a resistere al blocco ed era operativo per gli utenti Netflix di tutto il mondo fino a ottobre 2016. Le VPN è un servizio che aiuta gli spettatori a sbloccare serie TV di tutto il mondo, non solo da Netflix, e ad accedere allo streaming televisivo internazionale con un solo clic.

Netflix è cresciuta da una piccola start-up tecnologica a un’azienda che cambia il mondo attraverso l’innovazione. La sua programmazione originale, i contenuti esclusivi e lo streaming Netflix internazionale ne fanno il servizio di streaming di film internazionale più popolare al mondo. Contava 80,5 milioni di abbonati in tutto il mondo, come riportato ad aprile 2016, e la sua popolarità continua a crescere. Oltre 35 milioni di persone guardano Netflix a livello internazionale al di fuori degli USA e molte di loro usano una VPN per lo streaming senza vincoli e per accedere alle numerose librerie Netflix di altri Paesi. Scopri di più su come usare una VPN per sbloccare le serie TV e su come Le VPN può aiutarti ad aggirare tutte le restrizioni e guardare contenuti multimediali online da tutto il mondo.

Articolo aggiornato il 20 luglio 2018.