Pourquoi Microsoft a racheté LinkedIn

Microsoft et LinkedIn ont conclu un accord dans lequel le premier s’engage à payer près de 196 dollars par action pour racheter LinkedIn, le premier réseau professionnel mondial.

Ce dernier est ainsi valorisé à 26,2 milliards de dollars, soit plus que ce que Facebook avait déboursé en 2014 pour racheter WhatsApp à l’époque à 19 milliards de dollars. Cela représente la plus grosse acquisition jamais réalisée par Microsoft. Le dernier achat conséquent en date à plus de 8,5 milliards de dollars remonte à 2011 quand la marque avait racheté Skype.
Le montant déboursé par Microsoft peut sembler élevé pour une entreprise qui annonce 433 millions de membres dans le monde, mais un peu moins de 105 millions de visiteurs uniques par mois. Cela représente ainsi moins d’habitués que Snapchat ou Instagram. Et LinkedIn n’est plus non plus rentable depuis près de deux ans, en raison de gros investissements marketing dans le but de se développer à l’international.
Satya Nadella, le patron de Microsoft, a ainsi voulu se positionner dans l’univers des réseaux sociaux, que sa firme n’avait pas encore intégré.
Mais quelles sont les raisons majeures de ce rachat ?
Les produits développés par les deux groupes sont très complémentaires car ils sont complètement différents. La fusion des outils de gestion de données du nouveau groupe ainsi constitué offre un gros potentiel pour Office 365 qui peut proposer divers services (gestion des relations, professionnelles, marketing direct, développement commercial). Microsoft évoque une base de contacts « adressable » qui passe de 200 à près de 315 milliards de dollars via cette acquisition.

On peut aussi imaginer qu’un utilisateur d’Outlook, de Calendar ou de Skype puisse synchroniser ses logiciels avec son carnet de contacts LinkedIn afin d‘optimiser son réseau. Microsoft souhaite aussi faire du « social selling », avec l’imbrication du réseau social professionnel dans ses différents outils marketing pour pousser des offres publicitaires personnalisées.

Dans la même veine, son assistant vocal, Cortana, développera sa connaissance de l’utilisateur avec celle de son réseau professionnel. Un véritable atout, à l’heure où que la vague des intelligences artificielles déferle sur le monde professionnel. « Demain, Cortana en saura plus au sujet de votre réseau professionnel et sera à même de vous connecter à votre réseau et d’organiser des rencontres de manière intuitive », explique Microsoft.
LinkedIn est le réseau social professionnel qui est de loin le plus utilisé au monde, regroupant aussi bien les étudiants, les salariés que les dirigeants d’entreprises privées comme publiques. Et ce qui est non négligeable : 60% de son trafic vient maintenant du mobile. Ainsi, près de 7 millions d’annonces y sont postées chaque année et 45 milliards de pages y sont consultées chaque trimestre.
Microsoft a prévenu : LinkedIn va garder sa marque, sa culture et son indépendance… Le PDG, Jeff Weiner va lui aussi rester. « Ensemble nous allons pouvoir accélérer la croissance de LinkedIn, ainsi que celle de Microsoft Office 365 et Dynamics », a confirmé Satya Nadella. LinkedIn va aussi pouvoir compter sur le réseau de Microsoft pour accéder à une nouvelle audience. Avec près de 1,2 milliard d’utilisateurs du pack Office et 300 millions d’utilisateurs de Windows 10, la firme de Redmond est plutôt bien dotée.
Certes, LinkedIn dépasse de loin Viadeo en France ou Xing désormais seulement présent en Allemagne mais il est aujourd’hui dépassé, côté audience, par les applications de messagerie instantanées.

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